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  L’essenza della Sicilia  Palermo è indubbiamente un concentrato di tutto ciò che si può ritrovare nell’isola siciliana, espresso qui al massimo del suo splendore. Dopo l’anno Mille i Normanni contribuirono ad arricchire la città come non mai, mantenendo comunque in maniera evidente le precedenti influenze culturali, specialmente arabe, nella popolazione locale. Il suo centro storico rientra per intero tra i patrimoni dell’UNESCO e nel 2018 è stata capitale italiana della cultura. Lambita dal mare da una parte, e protetta dai monti dall’altra, i suoi abitanti sono pescatori e mercanti, degni eredi nello spirito dei loro antenati conquistatori. Al di là del centro città, pieno di innumerevoli luoghi d’interesse, anche i dintorni non lasciano certo a desiderare. In particolare, nella vicina cittadina di Monreale, è d’obbligo passare per visitare almeno le sue viuzze pacifiche e il Duomo. Per iniziare la visita alla città, dato che tutto il centro è ZTL, si consiglia di lasciare la macchina al parcheggio Orlando, davanti al Tribunale della città, che si torva proprio al limite tra la ZTL e il resto della città.   

  La Sicilia dei miti  Tindari e Montalbano Elicona sono due città all’apparenza non tanto legate, ma in fondo accomunate da uno stesso spirito loci. Entrambe le città infatti sono state fondate da due dei più grandi regnanti dell’antichità siciliana: Dioniso il Vecchio ai tempi della Magna Grecia e Federico II in pieno medioevo. Per cui, se a Tindari ci si immerge nella Sicilia più antica, a Montalbano si rivive la Sicilia medievale dei Normanni, due dei periodi di massimo splendore raggiunti dall’isola. In entrambi i luoghi poi, gli interventi architettonici dell’uomo si sono fusi armoniosamente con il territorio, in una reciproca esaltazione di bellezza che eleva lo spirito.  

  Il cuore artistico dei Sardi  Teoricamente la Sardegna sarebbe una regione dell’Italia, ma in pratica è un territorio talmente a sé, per influenza e tradizioni, che al suo interno si sono sviluppate delle ulteriori sotto regioni, ognuna con le sue varianti di dialetto e cucina sarda. Di queste sotto regioni, alcune delle più conosciute si trovano nella parte nord dell’isola, prima di tutte la Gallura con la sua Costa Smeralda, e poi la Barbagia, il cuore culturale e intensamente pulsante della Sardegna. La vena artistico-culturale della regione trova maggiore espressione nelle due città di Nuoro e Orgosolo, una sede di numerosi musei di altissimo livello culturale, l’altro patrimonio dell’UNESCO per i murales che ricoprono molte delle sue strade. Visitare queste due città comporta andare alla scoperta della Sardegna terrena, lontana dal mare in termini sia geografici che culturali, ma non per questo meno viva.  

  Nella punta nord della Sardegna  Protesa verso la Corsica, Santa Teresa di Gallura è l’ultimo comune sardo nel nord dell’isola. Oltre, solo il mare delle Bocche di Bonifacio e poi l’isola francese. Come tutte le coste della Gallura, anche quella attorno a Santa Teresa è caratterizzata da spiagge e calette rocciose, affacciate su un mare smeraldino e trasparente. Inoltre, poco lontano dal borgo, la natura selvaggiamente affascinante di questa terra trova il suo spazio di massimo splendore nella penisola di Capo Testa. In cui, più che in paradiso, sembra di stare su un altro pianeta, tanto esotiche sono le formazioni rocciose che il vento ha bizzarramente modellato nel tempo. Scoprire questo angolo di Sardegna regalerà grandi momenti di stupore di fronte a paesaggi assai insoliti, così come meravigliosi momenti di vero relax nelle sue chiare spiagge morbide.   

  I borghi arbëreshë della Calabria  Tra Mar Ionio e Mar Tirreno, a ridosso dello spartiacque tra i due mari, si trova una delle più antiche colonie di cultura non italica presenti nella Penisola. Nella seconda metà del Quattrocento, una colonia di albanesi, in fuga dalle guerre della loro terra, si rifugiò in questo angolo della Calabria e qui trovo la pace, prosperando nei secoli e tramandando le proprie tradizioni ai i suoi discendenti, fino ad oggi. Tra il parco nazionale del Pollino e quello della Sila, Civita e Frascineto sono i due antichi borghi in cui la cultura arbëreshë è sopravvissuta maggiormente, testimoniata e raccontata nei musei a essa dedicati. A incorniciare questi luoghi, già solo culturalmente carichi di un fascino esotico, sta una natura aspra e meravigliosa, tremenda e affascinante, in cui è un piacere perdersi in lunghe passeggiate.   

  I borghi immersi nella natura delle Baronie  Quando si parla di “mare della Sardegna” si pensa automaticamente alla Costa Smeralda e al suo turismo marittimo organizzato, con le spiagge attrezzate e i villaggi vacanze ovunque. Ma scendendo verso sud lungo la costa, oltre Olbia e San Teodoro, le spiagge si fanno man mano meno affollate, più grandi e selvagge, più autentiche. A torreggiare su questo tratto quasi incontaminato di mare stanno i due borghi di Posada e Siniscola, uno in posizione elevata quasi sul mare, l’altro più nell’entroterra ma presente sul litorale con la suggestiva frazione di Santa Lucia. Siniscola è anche uno dei due centri delle antiche baronìe spagnole, da cui il nome della regione, che stabilirono il loro potere qui e a Orosei per via del terreno assai fertile, rispetto al resto della Sardegna. Tra mare e montagna, la natura delle Baronie è di fatto una delle più generose dell’isola, come si potrà notare anche nel Parco di Tepilora, che si estende da oltre Posada e Siniscola ed è stato riconosciuto Riserva della biosfera dall’UNESCO. Perdersi in questi luoghi è l’ideale per chi vuole rientrare in contatto con la natura, restando lontano dalla pazza folla vacanziera senza necessariamente isolarsi.  

  La Costa degli Dei  Nella penultima provincia della punta dello stivale, Vibo Valentia, si trova uno dei tratti costieri più affascinanti in assoluto di tutta la penisola italiana. La costa di quello che viene chiamato il corno di Calabria, infatti, ha assunto nel tempo il nome di Costa degli Dei, secondo una leggenda antica per cui gli dei scelsero di abitare in questa zona proprio per via dello splendore del paesaggio. Delimitata da Pizzo Calabro a nord e Nicotera a sud, lungo i suoi 55 km di costa le località più belle sono sicuramente la celebre Tropea e il vicino capo Vaticano, direttamente sulla punta del corno. Tropea, soprannominata perla del Tirreno, è il borgo che attrae più turisti di tutta la costa, non solo per la sua bellezza ma anche per l'ottimo sviluppo delle infrastrutture turistiche che è avvenuto qui. Non mancano comunque spiagge ancora selvagge, che hanno mantenuto tutto il loro fascino originario nonostante il turismo di massa, anche se per spiagge di questo tipo conviene spostarsi di più verso capo Vaticano. Qui non mancano comunque spiagge ben attrezzate da cui ammirare in totale relax il profilo delle isole Eolie all'orizzonte.   

  Piccole perle incastonate nell’azzurro mare siciliano  A volte non si può capire solo dalla carta perché degli esseri umani abbiano deciso di abitare un posto anziché un altro. Per capirlo, bisogna andare e capire con i propri occhi. Nel caso di Capo d’Orlando e Brolo, sicuramente il mare cristallino ha giocato la sua parte, ma anche la posizione strategica del territorio ha contribuito ad attirare qui i primi insediamenti. Tra antiche terme romane e castelli-torrioni pieni di misteri, scoprite come avventurarvi in queste terre che ancora oggi mantengono vivo il loro fascino antico.   

  La Sicilia che conquista i sensi Nella meravigliosa Val di Noto, nell’angolo inferiore del triangolo siciliano, si trova la provincia di Ragusa, dichiarata patrimonio dell’UNESCO dal 1998. Qui, tra set di serie intramontabili e dolci assaggi di uno dei cioccolati più buoni d’Italia, potrete ritrovare un mondo  ancora a misura d'uomo, in cui cultura e natura si compenetrano e rafforzano, dando vita a luoghi dal fascino unico. Punto di partenza per una visita alla provincia ragusana sarà Scicli, incantevole cittadina sul mare, seguita da Modica, capitale del cioccolato, e infine Ragusa.